A mágnes mágneses erőt a mágnes jellemzői határozzák meg. Ha az atomáramot értelmezzük, az áram által generált mágneses mező egy másik objektumot mágnesez, és a mágnesezett objektum elektromos mezőt generál, és az elektromos mező kölcsönhatásba lép egy erő létrehozásához.
Az anyag többnyire molekulákból áll, a molekulák atomok, az atomok magokból és elektronokból állnak. Az atom belsejében az elektronok egészen elfordulnak és a mag körül forognak. Az elektronok mindkét tevékenysége mágnesességet eredményez. Azonban a legtöbb anyagban az elektronikus aktivitás iránya nem azonos, rendezetlen, és a mágneses hatás visszavonja egymást. Ezért a legtöbb anyag normál körülmények között nem mutat mágnesességet, és nincs külső mágneses erője.
Miért mágneses a mágnes? A ferromágneses anyagok, például a vas, a kobalt, a nikkel vagy a ferrit különbsége miatt a belső elektron-pörgetések tudatos mágnesezési zóna kialakítása érdekében tudatosan egy kis tartományban elhelyezhetők. Ezt a tudatos mágnesezési zónát mágneses tartománynak nevezik. Miután a ferromágneses anyag mágnesezett, a belső mágneses tartományok ugyanabban az irányban vannak elrendezve, hogy fokozzák a mágneses tulajdonságokat, és kialakuljon a mágnes.
