Azokat az anyagokat, amelyeket az erős mágnesek vonzanak, ferromágnesesek, paramágnesesek vagy diamágnesesek osztályozzák. Ezeket az osztályozásokat arra használják, hogy leírják, milyen mértékben vonzhat egy anyagot a mágnes.
1. Ferromágneses anyagok
Ferromágneses anyagok: gadolinium, vas, kobalt és nikkel
A ferromágneses anyagok (amelyek vasat, nikkelt, kobaltot vagy gadolíniumot tartalmaznak) mágnesesen vonzzák őket.
A ferromágneses anyagokat azért osztályozzák így, mert atomjaik nagymértékű mágnesességgel rendelkeznek az elektronok elrendezése miatt. Az elektronok könnyen beállíthatók ugyanabba a mágneses irányba, ami vonzóvá teszi őket a mágnesek számára.
A legtöbb rozsdamentes acélfajta ferromágnesesnek minősül, de nem mindegyik ferromágneses, például az ausztenites rozsdamentes acél a nem mágneses rozsdamentes acél egy fajtája.
Az, hogy a rozsdamentes acél ferromágnesesnek minősül-e, attól függ, hogy milyen ötvözetből készült, mivel egyes ötvözetek magas nikkeltartalmúak, ami negatívan befolyásolhatja a mágnesességet.
2. Paramágneses anyagok
Mivel a paramágneses fémekben korlátozott számú elektron található ugyanabban a mágneses irányban, vonzásuk a mágnesekhez nagyon gyenge. Ezek a fémek azonban nem elég erősek ahhoz, hogy létrehozzák saját mágnesességüket.
Ezzel szemben körülbelül egymilliószor gyengébbek, mint a ferromágneses anyagok, ami azt jelenti, hogy mágneses mezőjük csak nagyon érzékeny műszerekkel, például magnetométerekkel mérhető.
A paramágneses anyagok példái az alumínium, az urán és a platina.
3. Antimágneses anyagok
A diamágneses anyagok olyan fémek, amelyek erős mágneses mezők közelében gyengén taszítják a mágneseket. Maguk ellentétes pólusú kis mágneses mezőket hoznak létre, így a két mágneses tér taszítja egymást.
A fémek, például a bizmut és a széngrafit a diamágneses anyagok fajtái.
4. Nem mágneses anyagok
A nem mágneses anyagok azok, amelyek atomjai nem válhatnak mágnesessé, függetlenül attól, hogy mekkora mágneses térnek vannak kitéve. Például a fa, a műanyag és az üveg nem mágneses anyagok.